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麦焼酎〜人気No.1の本格焼酎〜
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| 「いいちこ」「二階堂」「神の河」といった銘柄は全て、麦焼酎。 焼酎を知らない人でも、その名前は聞いたことがあるというぐらい有名な焼酎。 むしろ、「あれが焼酎なの?」って、先に名前を知っている人がいてるぐらい。 芋焼酎が、ブームの火付け役になったと言っても、ブームの真っ只中でも、 変わらず焼酎の生産量1位は麦焼酎だったのです。 |
| ■急速に人気を集めた麦焼酎 麦焼酎が誕生したのは長崎県の壱岐島とされているが、市販商品として全国に出回り始めたのは約30年前と比較的歴史は浅い。 大分県の酒造メーカーが製造したのが最初とされており、大分は現在では壱岐と並ぶかそれ以上と言っても過言ではないほど麦焼酎のメッカとなっている。 今、麦焼酎ファンに、「麦焼酎の産地と言えば?」と聞くと、「大分」と返ってくるだろう。 原料となる麦は、「二条大麦」で、昭和50年代まではオーストラリア産が使われていたが、やがて国内の生産量が増え、昭和60年代頃からは国内産が主流となっている。 麦焼酎は、その麦の香りが一番の特徴だが、現在のように広く人気が出るようになったのは、減圧蒸留が理由とされている。 従来の常圧よりも、麦の香りがやわらぎ、クセの少ない味わいとなって、より多くの人に飲まれるようになった。 ■香りと味わいの特徴 減圧でクセが少なくなったと言っても、やはり香ばしい麦の香りが好まれている。 この香ばしさが後口にもやわらかく残り、旨い。 常圧蒸留で造られた麦焼酎は、麦の強い香りが出て、個性的でクセのある味わいで、 減圧蒸留は、程よい香りを残しつつも、軽くすっきりとした味わいになる。 ■合わせる料理 基本的に、すっきりとした味わいになるので、 どちらかと言うと、エビやカニ、イカ、タコといった魚介類の刺身や焼き物などは相性抜群だが、天ぷらや串揚げ、チーズなどにもよく合う。 こんなこと言ってしまうと、元も子もないが、どんな料理にも合う。 それも、焼酎で一番人気がある理由の一つだろう |
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